Studeren in de Verenigde Staten (VS)

Studeren in de VS is helemaal hot. Steeds meer studenten kiezen voor een studie in de VS. Niet in de eerste plaats omdat universiteiten in dit land heel hoog staan aangeschreven. Uit de statistieken blijkt dit ook maar weer:

• 46.300 Nederlandse studenten kozen dit jaar voor een studie in het buitenland. De VS staat in de top 5 van populairste landen, samen met: Engeland, België, Duitsland en Spanje.
• Volgens de rankings van de top 50 beste universiteiten zijn er 31 gevestigd in de VS.

Studeren in het buitenland

Studeren in het buitenland is niet alleen leuk, maar je hebt er ook echt wat aan. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat studenten die in het buitenland hebben gestudeerd veel sneller een baan vinden. De werkloosheid in de groep is maar liefst 23 procent lager. Hiernaast blijkt dat 1 van de 7 belangrijkste succesfactoren bij het vinden van een baan een actieve, zelfstandige houding is. Dit kan jij natuurlijk perfect aantonen door een buitenlandse studie op jouw CV. Maar een studie in de VS is niet alleen leuk voor je baankansen. Het verbreed ook je horizon. Je leert een hoop nieuwe mensen kennen. Daarnaast blijkt uit onderzoek dat een studie in het buitenland juist vooral veel impact heeft op je privéleven. Wist je bijvoorbeeld dat:

• 40% van de buitenlandse studenten uiteindelijk is verhuisd naar het buitenland.
• 33% van de buitenlandse studenten is getrouwd met iemand uit een ander land.
• 27% van de buitenlandse studenten zijn huidige vriend/ vriendin in het buitenland vond.

Een buitenlandse studie volgen

Jouw toekomst kan er dus heel anders uitzien als jij een buitenlandse studie gaat volgen! Mogelijk is het dus een goed idee om zo'n stap te wagen. De kans is echter groot dat jij met veel vragen zit. Vragen zoals: Waarom zou ik studeren in de VS? En wat zijn de belangrijkste verschillen met Nederland? En misschien nog wel belangrijker: hoe betaal ik zo'n buitenlands avontuur?

Studeren in de VS of Nederland

Er zijn belangrijke verschillen tussen Nederlandse en Amerikaanse universiteiten waar je goed rekening mee moet houden. Wij hebben de belangrijkste verschillen tussen de VS en Nederland in onderstaand overzicht samengevat. Hierna zullen we deze verschillen verder uitleggen.

Lengte van de opleiding

Het grootste verschil tussen studeren in de VS en Nederland is de lengte van de opleiding. Een bachelor in de VS duurt altijd 1 jaar langer, namelijk 4 jaar. In Nederland is dit 1 jaar korter (namelijk 3 jaar). In heel veel Europese landen duurt een bachelor altijd 3 jaar (behalve in Schotland waar een bachelor 4 jaar duurt). De belangrijkste reden dat een bachelor/master veel langer duurt in de VS is omdat de opleidingen in de VS veel breder van opzet zijn. In de VS komen er veel meer (bredere) onderwerpen en vakken aan bod. Dit terwijl de studies in Nederland veel meer de diepte ingaan.

Jouw vakkenpakket

Zoals hierboven al een kort genoemd is jouw vakkenpakket op een universiteit in de VS heel anders dan in Nederland. In de VS volg je in het eerste jaar heel veel verschillende vakken in veel verschillende richtingen. Pas aan het eind van het eerste jaar geef je aan in welk vak/richting jij je wilt specialiseren. Dit wordt dan jouw "major". Echter zelfs nadat je hebt bepaald wat jouw "major" is, volg je nog steeds vakken in heel veel andere richtingen. Dit worden ook wel "electives" genoemd. Dit is ook de reden dat een universiteit in de VS vooral is aan te raden als je interesse wat breder ligt. Je hebt ook veel meer mogelijkheden om jouw eigen vakkenpakket samen te stellen. 1 studente zei hierover: "Wanneer je een minor besluit te doen op een Amerikaanse universiteit kan je niet gewoon één compleet vakkenpakket kiezen, je stelt het zelf samen. Persoonlijk vond ik dit erg leuk omdat ik hierdoor precies de vakken kon kiezen waarvan ik dacht dat ze interessant waren. Ik heb twee social work vakken gekozen, één psychologie vak en één justice vak." Een ander groot verschil tussen Nederland en de VS is dat er binnen de bacheloropleidingen in de VS veel creatieve en artistieke vakken worden aangeboden. Denk bijvoorbeeld aan muziek, dans of acteren. Ook is er veel aandacht voor communicatieve vaardigheden binnen de vakken die worden gegeven en is er extra aandacht in het ontwikkelen van een kritisch denkvermogen. Denk bijvoorbeeld aan aandacht voor "public spreaking" of debatteren. In Nederland volg je daarentegen veel specialistische vakken (waarbij er veel aandacht is voor onderzoeksvaardigheden). Er zijn bijna geen bredere vakken in jouw opleiding. Je komt daarom ook bijna niet in aanraking met andere faculteiten of vakken in andere richtingen. In Nederland is alles ook veel onafhankelijker (autonomer) opgezet. De faculteit economie werkt bijvoorbeeld weinig samen met de faculteit recht. Als je je meer wilt specialiseren op 1 onderwerp is Nederland boven de VS sterk aan te raden. Heb je echter een bredere interesse dan is de VS zeker het overwegen waard.

Het Amerikaanse universiteitsleven

Het universiteitsleven is heel anders in de VS dan in Nederland. De universiteiten in de VS zijn veel meer gericht op sport waarbij het sportleven een veel grotere rol speelt dan in Nederland. Denk aan: American football, cheerleaders en baseball. Elke universiteit heeft daarbij zijn eigen team die ook tegen elkaar strijden. In Nederland speelt dit veel minder een rol. Buiten het sportleven is het universiteitsleven in de VS echter minder spannend dan in Nederland. Je woont in de VS samen met andere studenten in een Dormitory woon, waar er veel minder vrijheden zijn dan een Off-Campus appartement. Het leven in een Dormitory wordt door veel studenten niet als spannend ervaren. Zo gaf een studente aan: "Nou, het probleem is vooral dat op de universiteit waar ik zit helemaal niks te doen is, vooral als je in een "dormitory" woont." Ook klopt het spannende beeld dat veel studenten van het universiteitsleven in de VS (uit films) vaak niet met de realiteit. Veel universiteiten in de VS zijn daarbij redelijk afgelegen gevestigd waardoor het niet gemakkelijk is om bijvoorbeeld "even de stad in te gaan". Dit zorgt ervoor dat jij je niet constant kan vermaken. Zo gaf een studente aan: "Er is hier gewoon weinig te beleven. Ik heb geen auto of rijbewijs en de afstanden hier zijn enorm. Ik heb wel vrienden met een auto, maar er zijn weinig plaatsen om naartoe te gaan." Ook zijn de regels omtrent drank veel strenger dan in Nederland (minimaal 21 jaar en legitimatie verplicht). Uitgaan in de VS is ook een stuk moeilijk. Er zijn weinig feestjes en de feestjes die er zijn hebben een "lijst" voor genodigden.

Collegegeld in de VS

De kosten van de universiteiten kunnen per land heel erg verschillen. Het collegegeld in Nederland bedraagt € 2.601,- (voltijdstudenten. Peildatum: 2024). De kosten om te studeren in de VS zijn fors hoger. Het collegegeld mag in de VS door Universiteiten zelf worden bepaald waardoor deze vaak veel hoger ligt. Zo bedraagt het collegegeld in de VS bedraagt tussen de $ 26.000,- en $ 50.000,- per jaar (dit is vaak inclusief kosten voor inwoning, dus er komen niet heel veel extra kosten bij). Voor een (groot) gedeelte zijn de hogere kosten ook te rechtvaardigen. Zo is de ondersteuning en zijn de faciliteiten in de VS van de Universiteiten vaak kwalitatiever dan in Nederland. Een studente zei hierover: "Je betaalt hier meer collegegeld, maar je ziet wel dat ze je er iets voor teruggeven. Zo kan je afspraken maken met mensen van de bibliotheek ter ondersteuning van het schrijven van je verslagen, het toepassen van de juiste referentiestijl en het geven van feedback op wat je hebt geschreven. Zoiets heb ik in Nederland nog nooit ervaren."

Inhoud van de lessen in de VS

De inhoud van de lessen is in de VS en Nederland ook heel anders. In de VS worden er vaak veel opdrachten en werkstukken gegeven waarbij je bijna wekelijks opdrachten moeten inleveren. Ook is het bedoeling dat je vaak een mondelinge presentatie geeft. In Nederland is dit heel anders. Hier zijn de lessen vaak klassikaler van opzet en worden er bijna geen opdrachten/werkstukken gegeven. Dit heeft ook invloed op de toetsen die je volgt. In de VS krijg je voor al je "assignments" een gezamenlijk cijfer. Je overall performance bij alle opdrachten is dus doorslaggevend. In Nederland is dit anders: Daar is er vaak één centraal examen die doorslaggevend is voor het cijfer dat je voor een vak krijgt. De kwaliteit van het onderwijs is op topuniversiteiten in de VS over het algemeen ook hoger dan in Nederland. Je krijgt daarbij echt les van professoren van hoge kwaliteit. Zo zei een studente over het studeren in de VS: "De kwaliteit van het onderwijs is enorm goed en de docenten die ik heb gehad zijn 'industry professionals' en komen altijd met de leukste anekdotes en ervaringen." Wat ook belangrijk is om te vermelden is dat universiteiten in de VS vaak meer de ICT-technieken omarmen dan Nederlandse Universiteiten. Zo zijn hoorcolleges altijd online nog een keer na te beluisteren (wat handig is als je bijvoorbeeld een les mist). Dit is in Nederland veel minder het geval.

Toelatingseisen Amerikaanse universiteiten

Mocht je interesse hebben in een Amerikaanse universiteit houd er dan rekening mee dat er vaak een selectieprocedure en toelatingseisen zijn. Dit is voor elke universiteit weer verschillend. Toelatingseisen kunnen bij sommige universiteiten heel streng zijn. Zo wordt bijvoorbeeld bij Harvard minder dan 5% toegelaten tot de universiteit. De belangrijkste benodigdheden om toegelaten te worden op een universiteit zijn als volgt:

Benodigdheden toelating buitenlandse universiteit:

• Cijfers
• Sollicitatiebrief
• Letter of recommendation
• Hoge dosis zelfvertrouwen

Bij het schrijven van een Letter of Recommendation is het belangrijk om er rekening bij te houden met culturele verschillen tussen Nederlanders en Amerikanen. Zo is het bijvoorbeeld heel normaal dat je in een Letter of Recommendation het er dik oplegt en overdrijft. Laat jouw Letter of Recommendation dus vooral door iemand schrijven met een (Koninklijk/ belangrijk) klinkende naam en overdrijf vooral de behaalde prestaties. Zulke dingen worden in Nederland niet gewaardeerd, maar zijn vaak in de VS de normaalste zaak van de wereld.

Toelatingstoetsen voor universiteiten in de VS

Naast het feit dat er een selectieprocedure aanwezig kan zijn bij een universiteit zul je te maken hebben met een aantal toelatingstoetsen op Amerikaanse universiteiten. Je dient al deze toetsen positief af te ronden om te worden toegelaten. Er zijn drie toetsen die je moet volbrengen:

• De TOEFL is een vereiste voor toelating indien Engels niet jouw moedertaal is. In deze test zijn er drie onderdelen: 'listening comprehension', 'structure and written expression' en 'reading comprehension'. Het niveau van deze test is vergelijkbaar met het havo- of vwo-examen.
• Deze test is vaak vereist indien je een studie op undergraduate niveau gaat doen. De SAT I duurt drie uur, bevat voornamelijk multiple choice vragen en meet vooral communicatieve en rekenkundige redeneermethodes. Ook deze toets is vergelijkbaar met het havo- of vwo-examen. De tekst is ontworpen voor studenten met Engels als moedertaal en is dus niet makkelijk.
• De SAT II test is minder vaak vereist dan de SAT I test voor studenten die op undergraduate niveau willen studeren. De test meet de kennis op bepaalde vakgebieden en de toepassing van deze kennis. De test is ontworpen voor studenten met Engels als moedertaal en is dus niet makkelijk.

Ook zonder vwo toegelaten op universiteit in de VS

Een groot verschil tussen de VS en Nederland is dat je ook zonder vwo-diploma tot een Amerikaanse universiteit kan worden toegelaten. Zo kun je met een vmbo-t-, mavo-, havo-, mbo-, hbo- ofwel vwo-diploma starten met een associate degree in de VS. Dit is een speciale opleiding die gelijkwaardig is aan de eerste twee jaar van een bachelor (ook qua niveau). Met een associate degree kun je vervolgens doorstromen naar een Amerikaanse universiteit. Hiermee sla jij dus een paar stappen over! In veel andere landen is een dergelijke constructie niet mogelijk!

Hoe zit het met studiefinanciering?

Het zal waarschijnlijk geen complete verrassing zijn, maar: studeren in het buitenland is een dure aangelegenheid. Vooral een studie in de VS kan aardig in de papieren lopen (denk aan hoge kosten voor het collegegeld, maar ook kosten voor het verblijf/huisvesting, boeken en eten/drinken). Veel studenten kijken daarom eerst naar het kostenplaatje voordat zij een studie in de VS overwegen. Hiervoor kan jij een beroep doen op een aantal faciliteiten. In de eerste plaats natuurlijk de studiefinanciering van DUO. Om in aanmerking te komen voor studiefinanciering dien je echter wel met een aantal zaken rekening te houden. Deze zijn als volgt:

Voorwaarden studiefinanciering in het buitenland

Indien je aan alle bovenstaande punten voldoet kan je bij de DUO de volgende studiefinanciering maximaal aanvragen. Let hier wel bij op dat je een aanvullende beurs alleen kan verkrijgen als je ouders te weinig verdienen (dit is dus per situatie verschillend).

De lening en het collegegeldkrediet ga je 2 jaar na afstuderen pas aflossen. Indien je binnen 10 jaar afstudeert, wordt de OV-vergoeding, de basisbeurs en de aanvullende beurs door de overheid kwijtgescholden. Voor de meeste studies kun je maximaal 7 jaar studiefinanciering krijgen. Ook al maak je gebruik van de maximale studiefinanciering dan nog zullen de kosten niet dekkend zijn om het collegegeld in de VS te dekken. Hierdoor zul je gebruik moeten maken van aanvullende mogelijkheden. Deze worden hieronder verder beschreven:

Beurs aanvragen voor studeren in het buitenland

Alleen de studiefinanciering is niet voldoende om jouw studiekosten in de VS te dekken. Om toch in jouw kosten te kunnen voorzien kun je om een aanvullende beurs aanvragen (buiten DUO om). In Nederland zijn er een hoop mogelijkheden om dit te doen. Zo zijn er een hele hoop initiatieven/comités waar je een beurs kan aanvragen. Hieronder een aantal bekende beurzen.

Beurs voor studeren in de VS

• De beurs van Study Globe. Deze dekt 50% van het collegegeld in VS.
• De studiebeurs van de VSBbond.
• Andere beurzen voor Amerikaanse universiteiten (in totaal 83!)

Houdt bij de beurzen wel rekening met het volgende:

Hoe ziet een beurs eruit?

• Veel beurzen zijn niet kostendekkend.
• Je mag de beurzen stapelen. Zo kan je meerdere beurzen aanvragen.
• Het totale bedrag mag echter niet de totale studiekosten overschrijden.
• De beurs is een gift, dus gratis.
• Er is altijd sprake van een selectieprocedure.
• Veel beurzen gelden voor specifieke universiteiten.

Hiernaast zijn er ook speciale beurzen voor studenten die op hoog niveau een sport beoefenen en willen studeren in de VS. De handigste manier om dit te doen is door je in te schrijven bij het National Register of College Prospects, via welke coaches op de hoogte worden gebracht van getalenteerde sportlieden. Inschrijving kost $65,-, waarbij de gegevens worden doorgegeven en de coaches zelf contact opnemen. Via deze coaches kan jij een beurs in de VS aanvragen.

Andere mogelijkheden: Een NAF Student Loan

In de VS is het daarnaast ook mogelijk om een international Student Loan aan te vragen. Dit is een lening voor internationale studenten die geen Amerikaans staatsburger zijn. De beste manier om dit te doen is door dit te regelen via de "The Netherland-America Foundation". Dit is een speciaal fonds dat alleen voor Nederlandse en Amerikaanse staatsburgers kan worden gebruikt. Dit zijn de zogenaamde NAF Study Loans. Voor bedragen tot een maximum van 10.000 dollar heb je 1 "co-signer" nodig, voor leningen boven de 10.000 dollar zijn er meer dan 1 "co-signer" benodigd.

Deze column is geschreven door expert en oprichtster Judith Gerdessen van KeuzeSprong.

Lees ook de andere columns van Judith Gerdessen

• Studeren in de VS
• Studiekeuze: Interesse versus arbeidsmarkt
• 3 tips voor inschrijving selectie studie
• Goede cijfers niet altijd voldoende
• Help, ik weet écht niet welke studie ik moet kiezen!
• Studeren in België
• Druk om een studie te kiezen
• Decentrale selectie en loting
• Februari-regeling en leenstelsel
• Knelpunten tijdens je studiekeuze
• Afschaffing centrale loting
• 10 Studiekeuzetips
• Studiekeuze en baankans
• Uitgeloot voor een hbo opleiding
• Hoofd- en zijstraten in je hbo opleiding
• Mijn kind moet een hbo opleiding kiezen
• De oplossing voor je studiekeuze: Een brede studie?
• Wat gaat er veranderen voor de studiekiezer?
• Hoe kies je een studie zonder kennis over beroepen en studies?
• Studiekeuze en 'best case scenario'
• Wil je beter scoren dan Oranje?
• HBO of WO: Wat is het verschil?
• Welke studie past bij mij?
• Hoe voor te bereiden op een open dag?
• De studiekeuzetest: Wat heb je er aan?

Terug naar de homepage

Plaats je opmerking over

Studeren in de VS

Deze tekens zijn voor mij niet leesbaar

Met je reactie worden andere studiekiezers geholpen of een ander helpt jou. Wij beoordelen alle reacties voordat wij ze live zetten op HBOstart. Je privacy is erg belangrijk, gebruik daarom alleen je 'voornaam'.